在希腊神话中，达芙妮就是珀涅俄斯河的仙女达芙妮。在植物学中，达芙妮也就是瑞香花。据说，当爱神丘比特看到太阳神阿波罗后，调皮地取出了两支性质不同的箭来，一支是金子做的，箭头上金光闪闪，发出燃起爱情的火焰，丘比特用它射入阿波罗的心中；另一支箭头是铅做的，颜色暗淡无光，它具有拒却爱情的神力，丘比特就用它射中了仙女达芙妮。于是阿波罗爱达芙妮达到了狂热的程度，但达芙妮却根本不爱他，她把独身与田野生活看得比爱情更重，甚至把爱情与结婚看成是一种罪恶，所以竭力躲避阿波罗的追求。然而，越是这样，阿波罗却越是拼命地追求不己。达芙妮无奈，望着河水哀叫道：“唉，父亲，帮助我！唉，大地，裂开一条缝吞我进去吧，或者将我这个忧患之源的身体变个样子吧！”于是河神就把她变成了一棵月桂树。她虽然变了树，阿波罗还是喜爱着她，他用双手拥抱树干，连连亲吻，喃喃地说：“你虽不能成为我的妻子，我仍将宠你为我的树。我的头顶上、竖琴上和箭袋上，要永远缀饰着你的枝叶，你将成为胜利者的荣冠……”后来，总是给胜利者戴上桂冠，就是来源于此。
在希腊文里瑞香和月桂这两种植物是同一个词Daphne（音译：达芙妮），在英文里DaphnelaureolaL.是桂叶瑞香的意思。达芙妮在植物学中又叫瑞香，可见瑞香和月桂和达芙妮源于一脉，而又千丝万缕。我曾见过瑞香开花，她那深绿色的椭圆长叶，光泽鲜艳。这时在绿叶簇拥的每根枝条的顶端，集生着一簇簇外面淡红内面洁白的头状小花朵，萼筒呈花冠状，异香沁人，使观者的心情分外愉快，连回忆都充满了芳馨。在我国《辞海》中介绍瑞香时，只是泛称“产于我国”。屈原的《楚辞.九章.惜诵》中，曾说到“露申辛夷，死林薄兮”，蒋骥和杨慎都说那“露申”就是瑞香。江西庐山锦绣谷中的瑞香花，是庐山的骄傲。明代李时珍在《本草纲目》中记载：“瑞香产于庐山，原名睡香。相传古代有一僧人，昼寝岩下，梦中但闻异香酷烈，觉而寻之，因此故名。后人奇重，以为瑞祥之征，故名瑞香。”而安徽天柱山的瑞香也是一胜景，《天柱山志》介绍说：“瑞香是一种珍贵植物，在中国只有庐山和天柱山有。”前文提到希腊神话对达芙妮即瑞香早有记载，看来外国瑞香要早于我国。革命导师马克思，钟生喜爱鲜花，他曾用红玫瑰和瑞香寄托他对燕妮的爱情，他在回答女儿小燕妮时说，瑞香和月桂是他最“心爱的花”。不管瑞香最早产于哪里，但有许多传说和故事附丽在瑞香花上，这就更显得瑞香神韵无穷了。明代王象晋，在《群芳谱》中，称瑞香花为“风流树”，看来，果真是名副其实了。
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